Anna Norberg Hardie

Livmoderhalscancer är idag relativt ovanligt i Sverige tack vare screeningprogram och vaccination mot HPV. Men globalt är sjukdomen fortfarande en av de vanligaste cancerformerna hos kvinnor. Min forskning handlar om hur behandlingen skulle kunna bli mer individanpassad. Då skulle fler kvinnor kunna undvika onödiga biverkningar utan att försämra den onkologiska säkerheten, säger Anna Norberg Hardie.

När livmoderhalscancer upptäcks i ett tidigt stadium behandlas sjukdomen oftast med kirurgi där livmodern och omkringliggande vävnad opereras bort. I vissa fall ges även strålbehandling efter operationen för att minska risken för återfall. Kombinationen av kirurgi och strålbehandling kan dock medföra betydande biverkningar och påverka livskvaliteten under lång tid.

– I min första studie analyserades data från 976 kvinnor i Sverige, Danmark och Nederländerna som opererats för tidig livmoderhalscancer. Studien undersökte om tillägg av strålbehandling efter operation förbättrade överlevnaden hos kvinnor med vissa riskfaktorer. Resultaten visade ingen tydlig förbättring av överlevnaden vilket talar för att vissa kvinnor skulle kunna undvika denna behandling och därmed minska risken för sena biverkningar, säger Anna Norberg Hardie.

I den andra studien analyserades data från drygt 3 600 kvinnor för att identifiera faktorer kopplade till risk för spridning till lymfkörtlar. Resultaten visade att kvinnor med små tumörer utan vissa riskfaktorer hade mycket låg risk för lymfkörtelmetastaser. Det skulle på sikt kunna bidra till att vissa kvinnor kan undvika mer omfattande lymfkörtelkirurgi.

– Den tredje studien jämförde dagens standardbehandling med en ny kirurgisk metod som kallas Total Mesometrial Resektion (TMMR). Metoden bygger på en annan förståelse av hur livmoderhalscancer sprider sig embryologiskt och syftar till att avlägsna hela det vävnadsområde där tumören uppstår och sprids. Studien inkluderade drygt 1 000 kvinnor och resultaten visade förbättrad återfallsfri och totalt överlevnad vid tidig sjukdom jämfört med dagens standardbehandling, samtidigt som behovet av efterföljande strålbehandling minskade betydligt, säger Anna Norberg Hardie.

I en fjärde studie analyserade Anna Norberg Hardie komplikationer efter robotassisterad kirurgi jämfört med öppen kirurgi inom den internationella randomiserade RACC-studien. Studien undersökte både intraoperativa och postoperativa komplikationer hos kvinnor med tidig livmoderhalscancer. Resultaten visade skillnader i intraoperativa komplikationer mellan operationsmetoderna. För de postoperativa komplikationerna var resultaten jämförbara. Studien bidrar med viktig kunskap om säkerheten vid modern robotkirurgi inom behandling av livmoderhalscancer.

– Det känns väldigt roligt att min forskning kan bidra till ökad kunskap om hur behandling av livmoderhalscancer bättre kan individanpassas. Förhoppningen är att framtidens behandling ska kunna bli både mer träffsäker och skonsam. Så att vissa kvinnor kan undvika både onödig kirurgi och tilläggsbehandling utan att kompromissa med resultaten, säger Anna Norberg Hardie.

Anna Norberg Hardie försvarade sin avhandling vid disputation på Karolinska institutet den 5 juni och kan nu titulera sig medicine doktor. Avhandlingen finns att läsa i sin helhet i Karolinska Institutets arkiv:

Improving risk stratification and primary treatment in early-stage cervical cancer.